M23 tvinger skolene i DR Kongo til å finansiere terror
I DR Kongos okkuperte områder tvinger M23-opprørere skoler til å betale ulovlige avgifter som finansierer terror. Foreldre må velge mellom barnas utdanning og indirekte støtte til væpnede grupper som terroriserer deres egne samfunn.
Skole i DR Kongo hvor M23-opprørere krever ulovlige avgifter fra elever
«Pengene jeg betaler for barnet mitt blir brukt til å kjøpe våpen som ødelegger skoler», sier en far med knust stemme i Den demokratiske republikken Kongo.
I den østlige delen av DR Kongo utvikler det seg et skremmende system i områdene okkupert av de væpnede gruppene RDF-M23-AFC, som støttes av Rwanda. I disse områdene, hvor terror og straffefrihet hersker, har skolen, som lenge var uskyldens siste tilfluktssted, blitt tvunget bort fra sitt primære oppdrag: å utdanne. Den har nå blitt en finansieringskilde for krig.
En dobbel byrde for familiene
Mange foreldre rapporterer om ulovlige avgifter som pålegges av RDF-M23-AFC for å registrere barna deres i grunnskolen. Denne praksisen bryter åpent med den kongolesiske grunnloven, som garanterer gratis utdanning. De innsamlede midlene går ikke til klasserom eller skolebøker. De finansierer våpenkjøp som, i en tragisk ironi, blir brukt mot de samme barna hvis familier har finansiert dem.
Lokalsamfunnene bærer en dobbel byrde. På den ene siden blir barna deres fratatt en verdig utdanning. På den andre siden blir deres begrensede ressurser brukt til å finansiere massakre i deres egne landsbyer.
Tunge internasjonale sanksjoner
RDF-M23-AFC opererer ikke i skjul. De er allerede underlagt amerikanske og europeiske sanksjoner for ekstrem vold mot sivilbefolkningen. Washington og Brussel anklager direkte den væpnede gruppen for å begå krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten.
FN dokumenterer overgrep
FNs felles menneskerettighetskontor har nylig rapportert om massive overgrep begått av M23: summariske henrettelser, tvangsforflytninger, omfattende seksuell vold, og ødeleggelse av landsbyer. Detaljerte rapporter bekrefter rekruttering av barnesoldater og systematisk bruk av terror for å kontrollere sivilbefolkningen.
Rwandas skygge
Bak denne volden blir Rwandas rolle fortsatt kritisert. Kigali er anklaget for å gi militær, logistisk og politisk støtte til bevegelsen, i strid med internasjonal lov og kongolesisk suverenitet. Flere menneskerettighetsorganisasjoner, inkludert Human Rights Watch, har samlet overveldende bevis på denne involveringen.
I DR Kongo er skolen ikke lenger en dør til fremtiden. Under RDF-M23-AFCs terror har den blitt en svart kasse for død. Og hver franc som utpresses er en ekstra kule i kroppen til et barn.
Ingrid Ibsen
Samfunnsviter og tidligere universitetslektor, nå skribent og foredragsholder om sosial innovasjon og mangfold.