Fra OL-nedtur til personlig rekord: Atle Lie McGrath jakter fryktløsheten
På litt over én måned gikk Atle Lie McGrath fra en av karrierens tyngste nedturer til å oppfylle sin største drøm. Nå håper 26-åringen at triumfen skal gjøre ham mer fryktløs. På Olympiatoppen får han samtidig en ny bekreftelse på at han er på rett vei.
McGrath tror først at han har stoppet like under den magiske 1000-poengsgrensen i alpinlandslagets Ironman-test. Først da testledelsen bekrefter at totalscoren er 1006 poeng, kommer jubelen.
1000 poeng er et karrieremål. Selv om det ikke nødvendigvis har så mye å si for sesongen, så er det veldig kult, sier 26-åringen til TV 2 etter testen.
Hva er Ironman-testen?
Ironman er alpinlandslagets årlige fysiske kraftprøve og består av åtte øvelser over rundt fire timer. På grunn av skader hadde McGrath ikke gjennomført hele testen på fire år.
Jeg er kjempefornøyd. Jeg prøver vanligvis å være i best form i oktober, så det er veldig deilig å sette personlig rekord allerede i slutten av juli, forteller han.
Resultatet betyr derfor mer enn bare tallet 1006. Det er på en måte nå jobben egentlig begynner. Nå har jeg lagt grunnarbeidet, så begynner jobben på ski, sier McGrath.
Men den viktigste bekreftelsen fikk han allerede i vinter.
Fra OL-nedtur til krystallkule
På åpningsdagen under OL døde bestefaren. Ti dager senere ledet McGrath slalåmen med 0,59 sekunder etter første omgang. Muligheten til å bli olympisk mester forsvant da han hektet og kjørte ut i finaleomgangen.
McGrath stormet inn i skogen, sint og gråtende, på jakt etter fred og ro. Det er vanskelig å sette ord på det. Du får ikke et bedre utgangspunkt enn det jeg hadde, også klarer du å rote det bort. Det gjør vondt, fortalte den sønderknuste alpinisten etter rennet.
Kontrasten kunne knapt vært større. Drøyt en måned senere sikret han nemlig karrierens første krystallkule foran hjemmepublikummet i Hafjell.
Dette er den beste dagen i livet mitt. Jeg er bare så lettet, sa McGrath etter triumfen. Mitt største mål i karrieren var å vinne en kule. Nå som jeg faktisk har klart det, håper jeg at jeg kan senke skuldrene litt, sier han.
Hvorfor er fryktløshet viktig for McGrath?
McGrath håper krystallkula kan gi ham mer trygghet inn i den kommende sesongen. Jeg er jo en veldig følsom person, og jeg blir veldig nervøs på renn. Jeg håper at jeg klarer å stå på startstreken og bare kjøre for å vinne så mye som mulig, forklarer han.
Ikke tenke noe som helst på cuper eller sammenlagt, men bare kjøre for å være så god på ski som mulig. Målet er å være fryktløs og gi gass, sier han.
At han vil tenke mindre på resultatene, betyr imidlertid ikke at ambisjonene har blitt mindre. Han håper tilnærmingen skal føre ham til et etterlengtet mesterskapsgull i VM i Crans Montana i februar neste år.
I de to siste mesterskapene har nemlig sveitsiske Loïc Meillard stått i veien for McGraths gullambisjoner. Meillard slo McGrath med 0,26 sekunder i VM-slalåmen i 2025. I årets OL måtte nordmannen nok en gang se sveitseren ta gullet.
VM-gull hadde vært digg. Loïc Meillard tok meg med to tideler i 2025, og så ga jeg ham OL-gullet i år. Så jeg er veldig sulten på det, sier McGrath. Ingenting kommer gratis, men motivasjonen ligger der.
På spørsmål om det blir revansje, svarer han: Revansje hadde vært digg.