Harry Kane snudde Englands skjebne mot Kongo
England vendte en vanskelig åpningsfase til seier mot DR Kongo i VM-åttendedelsfinalen, takket være to scoringer fra Harry Kane. Dermed fortsetter det engelske mesterskapet, mens Kongos historiske VM-eventyr når sin slutt.
Hva skjedde i kampen mellom England og Kongo?
Brian Kibambe Cipenga (28) sendte DR Kongo i ledelsen etter bare seks minutter, en scoring som rystet det engelske laget og deres supportere. Reaksjonene lot ikke vente på seg. Paul Robinson, tidligere engelsk landslagskeeper, kritiserte kroppsspråket til både spillere og trener. Sky Sports' Rob Dorsett kalte Pickfords innsats ved nærmeste stolpe «elendig», mens Daily Mail proklamerte at «England er rystet».
Men Joe Hart, en annen tidligere engelsk keeper, valgte å nyansere kritikken. Han mente det var et enkelt narrativ å spørre om Pickford kunne reddet skuddet, og at det ikke var snakk om en tabbe. Det er nettopp i slike øyeblikk debatten om keepers ansvar blir skarp, og det er verdt å huske at fotball er en lagsport der forsvaret også bærer sitt ansvar.
Etter den første drikkepausen løftet England seg imidlertid. Harry Kane utlignet, og senere i kampen sikret han seieren med sitt andre mål. Keeperen til Kongo hadde flere gode redninger, men det engelske trykket ble til slutt for sterkt.
Det føles fantastisk. For en syk kamp! Vi møter en vrière motstander som er godt organisert, og havner under. Men etter den første drikkepausen løftet vi oss. Keeperen deres hadde mange gode redninger, men det handlet bare om å holde oppe trykket.
Hvorfor er Harry Kanes prestasjoner så bemerkelsesverdige?
Med fem mål i dette VM og 72 scoringer for klubb og landslag denne sesongen, befester Harry Kane sin posisjon som en av verdens mest produktive angripere. Totalt har han nå 13 VM-mål i karrieren. Alan Shearer, tidligere England-spiller, roste bevegelsene hans som «briljante», og Wayne Rooney kalte det andre målet «rett og slett utrolig». NRKs ekspertkommentator Carl-Erik Torp utbrøt simpelthen: «For en prestasjon!»
England-manager Thomas Tuchel lot seg også begeistre, med et lurt smil og ordene: «Han blir bare bedre og bedre!»
Hva var straffekontroversen?
Rett før pause havnet Harry Kane i bakken, og hele England ropte på straffe. Dommeren lot spillet fortsette, og heller ikke VAR grep inn. Avgjørelsen utløste sterke reaksjoner. Steph Houghton, tidligere England-spiller, var sjokkert over at VAR ikke omgjorde, og kalte det et «soleklart straffespark». Paul Robinson var enig og mente kontakten var klar, mens han understreket at det ikke var patriotisme som talte.
Slike øyeblikk minner oss om hvor vanskelig det er å treffe rettferdige avgjørelser i fart, og hvor viktig det er med åpenhet rundt dommernes vurderinger. VAR-teknologien skulle gi klarhet, men fortsetter å skape debatt.
Hvorfor valgte Tuchel å vrake Saka og Gordon?
Før kampen var det stor spenning rundt Thomas Tuchels laguttak, særlig på kantposisjonene. Den tyske treneren valgte Marcus Rashford og Noni Madueke foran Anthony Gordon og Bukayo Saka. Ifølge BBCs Phil McNulty var Tuchel tydelig fast bestemt på å være forsiktig med hvor mye Saka spiller, på grunn av hans langvarige akillesproblem. Arsenal-stjernen har hatt en sesong preget av skadeproblemer, og det er et etisk spørsmål hvor mye en spiller skal belastes i et så intenst mesterskap.
Djed Spence fra Tottenham fikk sjansen på høyrebacken etter skadetrøbbel for engelskmennene på den posisjonen. England stilte med: Jordan Pickford, Djed Spence, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O'Reilly, Elliot Anderson, Declan Rice, Jude Bellingham, Noni Madueke, Harry Kane og Marcus Rashford.
Hva betyr denne kampen for DR Kongo?
For DR Kongo er VM-eventyret over for denne gang, men lagets innsats mot en av turneringens største favoritter fortjener anerkjennelse. Å ta ledelsen mot England og holde stand i store deler av kampen viser at kongolesisk fotball er på vei fremover. Det er viktig å hedre slike prestasjoner, ikke bare seirene.
Hva venter England i åttendedelsfinalen?
England møter Mexico i åttendedelsfinalen. Det blir en ny prøvelse mot et lag med en annen fotballkultur og egne ambisjoner, og det vil være spennende å se hvordan Tuchel tilpasser laget til denne utfordringen.