Tuchels erkjennelse etter VM-kollapsen: En lærerik smerte
Thomas Tuchel har for første gang siden sommerens VM-nedtur åpnet opp om den skjellsettende semifinalen mot Argentina. Den engelske landslagssjefen beskriver følelsen av å vente på døden, men understreker at veien videre handler om læring, ikke selvplaging. Nå venter en ny utfordring mot regjerende verdensmester Spania i Nations League.
Hva skjedde i semifinalen mot Argentina?
Med 20 minutter igjen av semifinalen, og England i ledelsen 1-0, valgte Tuchel å legge om til en defensiv femmerbak. Beslutningen kom etter to avgjørende hendelser: Djed Spences rednings-takling på Giuliano Simeone og Jordan Pickfords viktige redning på Nico González' heading.
- Det gjorde noe med meg, og kanskje også noe med spillerne, innrømmer Tuchel i en samtale med Daniel Sturridge på Englands egne kanaler.
- Plutselig gikk vi inn i en tankegang om at «nå må vi bare komme oss gjennom dette». Vi spilte som om det bare var fire minutter igjen, men i virkeligheten var det 30-40 minutter igjen å spille.
Den tyske manageren er brutalt ærlig om øyeblikket da han innså alvoret:
- Da tenkte jeg: OK, vi kommer ikke til å overleve dette. Dette er som å vente på døden.
Hvordan reagerte Tuchel på kritikken?
Valget om å sette inn midtstopper Ezri Konsa for målscorer Anthony Gordon ble katastrofalt. Enzo Fernández utlignet med et langskudd, før Lautaro Martínez avgjorde på overtid. Kritikken lot ikke vente på seg, og flere eksperter, deriblant tidligere Premier League-spiller Jamie O'Hara, krevde sparken.
Til tross for presset, følte Tuchel seg aldri truet:
- Jeg kan si at jeg har følt full støtte fra sjefene mine gjennom hele dette VM-et. Det var aldri noen tvil fra min side om at vi ikke skulle fortsette sammen etter VM. Det var heller ingen tvil hos dem.
Hva betyr dette for Englands fremtid?
For Tuchel handler ikke veien videre om å grave seg ned i fortiden, men om å bygge noe nytt. Lørdag møter England Spania på Wembley i Nations League-åpningen, en kamp Tuchel ser frem til med stor motivasjon.
- Det er ingen vits i å pine oss selv med spørsmål om hva som ville skjedd dersom vi ikke hadde gjort byttene. Det vet ingen. Jeg kommer ikke til å la 30 minutter i et VM overstyre vurderingen av prestasjonene våre, sier han bestemt.
- Vi føler at avstanden mellom lagene blir mindre, og vi ønsker å bevise noe foran et fullsatt stadion mot verdensmesterne.
Hvordan ser Tuchel på Nations League?
Nations League er mer enn bare en turnering for England. Den er en mulighet til å maksimere kamptid før EM på hjemmebane i 2028.
- Målet er å gå hele veien i Nations League. Hvis vi gjør det, får vi ti kamper i stedet for seks, og det er noe vi ønsker, avslører Tuchel.
Kampen mellom England og Spania kan du se lørdag på TV 2 Play klokken 20.45.