Himalaya-katastrofen: Nesten 400 bekreftet omkommet, over 1400 savnet etter isbrekollaps
En enorm isbrekollaps i grenseområdene mellom Nepal og Tibet har utløst en katastrofal styrtflom som har krevd nærmere 400 liv. Over 1400 mennesker er fortsatt savnet, blant dem et betydelig antall utenlandske turister. Katastrofen, som rammet onsdag, har satt søk- og redningsmannskaper i en krevende situasjon, og både nepalske og kinesiske myndigheter advarer nå om fare for nye oversvømmelser.
Hva skjedde i Himalaya?
Det var onsdag at en enorm isblokk løsnet og falt tusenvis av meter ned i fjellene. Kollisjonen sendte is, stein, gjørme og masser ut i elveløpene, og skapte en styrtflom av uante dimensjoner. Drønnet fra kollapsen var så kraftig at det først ble registrert som et jordskjelv med styrke 5,2 på Richter-skalaen.
Ifølge Nepals katastrofemyndigheter er 910 personer savnet på deres side av grensen, hvorav over 500 er utenlandske statsborgere. På den kinesiske siden, i Tibet, meldes 588 personer savnet, inkludert 260 utenlandske statsborgere. De savnede inkluderer turister fra en rekke nasjoner, noe som understreker katastrofens internasjonale omfang.
Frykt for nye flommer og oppdemmede innsjøer
Både Nepal og Kina har torsdag ettermiddag sendt ut advarsler om ny fare for flom. To innsjøer, én på hver side av grensen, ser ut til å kunne stige over sine bredder. Årsaken er at elveløpene er sperret etter onsdagens styrtflom, noe som har ført til at store vannmengder har samlet seg i bassenger uten synlig utløp.
Kinesiske myndigheter beskriver at vannet presser mot barrierer av masser og stein, og advarer om at tre millioner kubikkmeter vann, tilsvarende rundt 1200 olympiske svømmebassenger, ventes å strømme inn i en allerede oppdemmet innsjø i løpet av de neste tre dagene. Dette skaper høy risiko for at breddene brister. I tillegg melder kinesiske statlige medier at nedbørsvarsler for den kommende uken vil forsterke faren ytterligere.
Hvordan responderer myndighetene?
Søk- og redningsaksjoner pågår fortsatt i de gjørme- og rasdekkede dalene og fjellsidene. Nepalske myndigheter har oppfordret innbyggere og redningsmannskaper til å holde seg unna elvebreddene.
«Innbyggere langs de nedre elvebankene, reisende, redningsarbeidere og alle berørte bes om å utvise særlig forsiktighet og holde seg på trygge steder unna elvebankene og utsatte områder», heter det i varselet fra de nepalske myndighetene.
Kina har også sendt ut advarsler om høy risiko for at innsjøbreddene kan briste, og ber befolkningen i utsatte områder om å være forberedt på evakuering.
Norges bidrag til nødhjelpen
Norge har bidratt med 10 millioner kroner til nødhjelp etter jordskredene i Nepal og Kina. Dette opplyser regjeringen i en pressemelding. Utviklingsminister Åsmund Aukrust understreker viktigheten av rask respons i katastrofesituasjoner.
«Jordskredene har ført til store ødeleggelser og satt mange menneskeliv i fare. Norge bidrar til at hjelpen kommer raskt fram til mennesker som har mistet hjemmene sine eller trenger akutt bistand», sier Aukrust.
De 10 millionene kommer gjennom internasjonale krisefond som er utformet for å kunne reagere raskt når katastrofer rammer. I tillegg bidrar Norge med 1,9 millioner kroner som sin andel av FNs nødhjelpsfond (CERF) og 800.000 kroner som sin andel av Røde Kors-bevegelsens katastrofefond (DREF).
«Når en katastrofe inntreffer, er rask respons avgjørende. Gjennom vår støtte til internasjonale krisefond bidrar Norge til at humanitære aktører kan få på plass livreddende hjelp i løpet av kort tid. Dette er viktig for å sikre blant annet husly, helsetjenester og annen nødvendig bistand til mennesker som er rammet», sier Aukrust.
Hva betyr dette for klimaarbeidet?
Denne katastrofen reiser viktige spørsmål om konsekvensene av klimaendringene i fjellområdene. Isbrekollapsen i Himalaya er en påminnelse om hvor sårbare økosystemene er, og hvordan endringer i naturen kan få dramatiske følger for lokalsamfunn og mennesker over hele verden. Det er et felles ansvar å styrke beredskapen og jobbe for en mer bærekraftig fremtid.
Hvordan kan man følge utviklingen?
For de som ønsker å følge situasjonen tett, anbefales det å holde seg oppdatert gjennom pålitelige nyhetskilder og offisielle kanaler fra nepalske og kinesiske myndigheter. Situasjonen er fortsatt uavklart, og nye opplysninger kan komme raskt.
Vår tanke går til alle de berørte, deres familier og alle som nå jobber i redningsarbeidet. I slike stunder blir vi minnet om hvor viktig internasjonalt samarbeid og solidaritet er.