Colombia rammet av katastrofalt jordskjelv – 77 bekreftet omkommet
Mandag ble Colombia rammet av et jordskjelv med styrke 7,4, det kraftigste på flere tiår. Minst 77 mennesker har mistet livet, og myndighetene har erklært unntakstilstand. Skjelvet, som hadde episenter i den lille byen San José Del Palmar i regionen Chocó, kunne merkes i nabolandene Ecuador, Panama og Venezuela. Dette er en tragedie som berører oss alle, og som minner oss om hvor sårbare vi er overfor naturens krefter.
Hva skjedde under jordskjelvet i Colombia?
Jordskjelvet rammet mandag ettermiddag lokal tid. Ifølge Colombias jordskjelvovervåkingstjeneste var det det kraftigste som har truffet landet på tiår. Det kom også flere etterskjelv, blant annet på styrke 2,8 og 4,8. Episenteret var i San José Del Palmar, et tettsted med rundt 4800 innbyggere, omtrent 400 kilometer fra hovedstaden Bogotá.
Lokale myndigheter bekrefter at minst 18 personer er døde i byen Pereira, som har over 500 000 innbyggere. Ordfører Mauricio Salazar sier at mange flere er fanget under et massivt antall sammenraste bygg. I Valle de Cauca, der Colombias tredje største by Cali ligger, er minst 27 bekreftet omkommet. I tillegg er minst to døde i Manizales, og ett dødsfall og ti skadde er meldt i regionen Chocó.
Skjelvet har ført til store skader og sammenraste bygninger i minst 20 kommuner. Seks flyplasser er stengt, og TV-bilder fra flyplassen i Pereira viser taket som ramler ned idet reisende søker dekning i panikk.
Hvordan påvirker dette de mest sårbare?
Tidligere seismolog og jordskjelvekspert Conrad Daniel Lindholm advarer om at dødstallene vil øke raskt. Han peker på de store regionale forskjellene i bygningskvalitet. Enkelte områder har robuste bygninger, mens andre, ofte fattigere strøk, har ekstremt svake konstruksjoner som kollapser fullstendig. Det er typisk at fattige områder rammes hardest, sier Lindholm. Dette reiser viktige spørsmål om sosial rettferdighet og behovet for bedre infrastruktur i utsatte regioner.
Mange innbyggere har blitt evakuert, også i hovedstaden Bogotá. I Eje Cafetero-regionen, Tolima, Huila, Valle del Cauca, Manizales og Medellín har folk måttet forlate hjemmene sine. 64 år gamle taxisjåfør Jorge Moncayo sier til nyhetsbyrået AP at han aldri har opplevd et så kraftig jordskjelv. Hele huset mitt ristet, forteller han.
Hva gjør myndighetene?
Colombias ferske president Abelardo de la Espriella har personlig tatt styringen over regjeringens kriserespons i San José del Palmar. Dere er ikke alene. Staten er til stede og tar grep, sier presidenten. Regjeringen har erklært unntakstilstand for å kunne mobilisere ressurser raskt.
Utenriksdepartementet i Norge har så langt ikke fått informasjon som tyder på at norske borgere er berørt. Totalt har 60 personer registrert opphold i Colombia via UDs reiseregistrering. UD oppfordrer alle som reiser utenlands til å registrere reisen i appen Reiseklar eller på reiseregistrering.no.
Hva kan vi lære av denne katastrofen?
Dette jordskjelvet minner om katastrofen i Venezuela i slutten av juni, der to skjelv på styrke 7,2 og 7,5 førte til 5000 dødsfall og hundrevis av ødelagte bygninger. Det er en påminnelse om at vi må investere i bedre bygningsstandarder og beredskap, spesielt i sårbare områder. Samtidig viser det hvor viktig internasjonal solidaritet er når katastrofen rammer.
Våre tanker går til de rammede familiene og lokalsamfunnene i Colombia. La oss stå sammen i denne vanskelige tiden og støtte dem som trenger det mest.