Viking på terskelen til historien: Et eventyr bygget på samhold og mot

Når Viking onsdag kveld går ut på Lyse Arena til returoppgjøret mot Dinamo Zagreb i Champions League-playoffen, står klubben foran det som kan bli det største øyeblikket i 127 års historie. Men veien hit handler om langt mer enn resultater på banen. Den handler om en modig ledelsesmodell, et sterkt fellesskap og en tro på at utvikling skjer gjennom samarbeid, ikke gjennom enkeltpersoners genialitet.

Med 2-2 fra første oppgjør i Kroatia, gir tallknuserne Viking 51 prosent sjanse til å sikre seg en historisk plass i Europas gjeveste turnering. Uansett utfall er klubben sikret gruppespill i Europa, men en seier betyr Champions League, mens tap betyr Europa League. For et lag som for få år siden kjempet for å beholde sine beste spillere, er dette en bemerkelsesverdig reise.

Et lederskap bygget på tillit og delt ansvar

Morten Jensen og Bjarte Lunde Aarsheim har ledet Viking sammen i seks sesonger, en dualmodell som er nærmest unik i norsk og europeisk fotball. I klubbens 127 år lange historie har ingen sjef sittet så lenge, ifølge Viking-ekspert Stig Nilssen i Stavanger Aftenblad.

Da duoen tok over etter Bjarne Berntsen, var det ikke uten turbulens. Berntsen hadde ledet klubben til både opprykk og NM-gull, og avskjeden skapte debatt i Stavanger. Men Jensen og Aarsheim, begge med dype røtter i klubben og lokalmiljøet, har vist at en annen måte å lede på er mulig.

- Det var masse negativitet rundt det, mimrer Viking-kaptein Zlatko Tripic. - Men det var egentlig bare en måned eller to med turbulens, sier Nilssen, som har fulgt klubben tett i 31 år.

I dag er samarbeidet mellom de to trenerne et forbilde. De beskriver selv forholdet som preget av diskusjoner, men aldri konflikter.

- Det er selvfølgelig små diskusjoner rundt spillestil, ting vi kan utvikle, hvordan vi kan bli bedre og hvilket lag som skal starte, forklarer Aarsheim. - Men det er ikke krangling, bedyrer han.

Kaptein Tripic trekker frem nettopp dette som en styrke:

- At de kan dele mye av det ansvaret er en veldig stor styrke. De er mennesker oppi dette, de også. Når resultatet ikke alltid går vår vei, eller prestasjonen er som den skal, så føler de veldig mye, de også.

Inspirert av Bodø/Glimt: En modell for norsk fotball

Jensen og Aarsheim er tydelige på at de har hentet inspirasjon fra Bodø/Glimt og Kjetil Knutsen, som har bygget opp et lag gjennom tålmodighet og langsiktig utvikling.

- Bodø/Glimt og Kjetil Knutsen har inspirert oss utrolig mye med det de har fått til der oppe. De har bygd stein på stein. Det er ingenting de har fått gratis, sier Jensen.

Viking har fulgt samme oppskrift, med egenproduserte spillere og en tropp som har blitt holdt sammen gjennom tykt og tynt. At klubben nå kan avslå bud i hundremillionersklassen på stjernene Edvin Austbø og Henrik Falchener, var utenkelig da trenerduoen startet i jobben.

- Det var en veldig viktig at vi klarte å beholde hele troppen etter fjorårssesongen. Samtidig vet vi at det er ekstremt stor interesse rundt mange av spillerne våre, sier de.

Eliteserien som fundament, Europa som drøm

Selv med muligheten for Champions League rett foran seg, er trenerduoen tydelige på prioriteringene:

- Vi har lyst til å oppleve Europa igjen. Da vet vi at veien dit er gjennom en topplassering i hjemlig serie. Derfor er Eliteserien selvsagt et hovedfokus for oss, sier de.

Samtidig erkjenner de at Europa gir uvurderlig erfaring og et viktig utstillingsvindu for spillerne. En seier mot Dinamo Zagreb betyr ikke bare sportslig ære, men også økonomiske muligheter som kan sikre klubbens fremtid.

Hva betyr dette for norsk fotball?

Vikings suksess med dualmodellen og satsingen på egenutviklede spillere reiser spørsmål om norsk fotball kan lære av denne tilnærmingen. Mens mange klubber jakter på store navn og raske resultater, viser Viking at tålmodighet, samarbeid og lokal forankring kan gi resultater på høyeste nivå.

Nilssen er imidlertid tydelig på at modellen ikke nødvendigvis lar seg kopiere:

- Jeg tror ikke dette hadde fungert med noen andre enn akkurat de to. Dette er to kamerater. To lokale gutter. Den største drømmen deres er å lykkes med Viking.

Et øyeblikk for hele Stavanger

Uansett utfall onsdag kveld, står Viking foran en milepæl. Klubben har allerede sikret seg europeisk gruppespill, og muligheten for Champions League er større enn noen gang. For byen Stavanger, for spillerne og for alle som har trodd på prosjektet, handler dette om mer enn fotball. Det handler om fellesskap, identitet og troen på at hardt arbeid over tid gir resultater.

- Vi er tøffe i trynet, men samtidig ydmyke nok til å forstå at dette handler om hardt arbeid over tid, sier trenerduoen før det hele skal avgjøres.

Kampen mellom Viking og Dinamo Zagreb spilles onsdag klokken 21.00 på Lyse Arena.

Ofte stilte spørsmål om Viking og Champions League-playoffen

Hva skjer hvis Viking taper mot Dinamo Zagreb?

Viking er uansett sikret gruppespill i Europa. Seier mot Dinamo Zagreb betyr Champions League, mens tap betyr Europa League.

Hvordan har Viking råd til å beholde sine beste spillere?

Klubben har avslått bud i hundremillionersklassen på stjernene Edvin Austbø og Henrik Falchener. Inntektene fra Europa og en bevisst satsing på egenutviklede spillere har styrket klubbens økonomiske posisjon betydelig.

Hva er dualmodellen i Viking?

Dualmodellen betyr at Morten Jensen og Bjarte Lunde Aarsheim deler hovedtreneransvaret. De har ledet klubben sammen i seks sesonger, noe som er unikt i norsk fotball. Modellen bygger på tillit, diskusjon og delt ansvar.