Champions League-finalen: Grøndahls drøm ble virkelighet

Etter en kveld fylt av drama og grensesprengende håndball, står norske Tobias Grøndahl (25) klar for sin første Champions League-finale med Füchse Berlin. Samtidig måtte Aalborg se seg slått av Barcelona etter ekstraomganger, mens Magdeburg venter i bronsekampen. Finalen blir et oppgjør mellom Barcelona og Füchse Berlin.

Hvordan tapte Aalborg for Barcelona?

Aalborgs drøm om Champions League-gull må vente. De danske mesterne leverte en formidabel opphenting og tvang frem ekstraomganger, men til slutt var Barcelona for sterke. Det er en påminnelse om at sport, i likhet med livet selv, noen ganger krever mer enn bare vilje og kampånd. Det krever også at brikkene faller på plass til rett tid.

De katalanske spillerne dominerte fra start og ledte 15-11 ved pause. Aalborgs bakspillere slet med å finne presisjonen, med ett bemerkelsesverdig unntak. Juri Knorr kom inn og endret dynamikken i kampen. TV 2s ekspert Bent Svele var tydelig i sin analyse ved pause.

Det er stor forskjell på lagene. Bakspillerne til Aalborg treffer ikke, bortsett fra Juri Knorr. Han kom inn og gjorde en voldsom forandring. Så det må en voldsom forandring til hvis de skal klare å snu dette.

I den andre omgangen lå Aalborg hele fem mål bak, men de ga seg ikke. Kristian Bjørnsen, 37-åringen som er inne i sine siste dager som aktiv håndballspiller, reduserte til 22-23 med kvarteret igjen. Det er slike øyeblikk som minner oss om sportens dype menneskelighet. En karriere mot slutten, men kampånden uforminsket.

Mot slutten av oppgjøret tok Barcelona føringen, men Aalborg beit seg fast. Thomas Arnoldsen utlignet til 28-28 med ett minutt igjen, og sikret ekstraomganger. Det var et øyeblikk av ren kollektiv utholdenhet. Likevel ble Barcelonas stjernegalleri for sterkt i det avgjørende øyeblikket. Aalborg møter nå Magdeburg i kampen om bronsen.

Hva skjedde i den tyske semifinalen?

Den andre semifinalen var et rent tysk oppgjør mellom Füchse Berlin og Magdeburg, også fjorårets Champions League-finale. Det luktet svidd av parketten fra første minutt, og lydnivået i Lanxess Arena var på topp allerede under oppvarmingen. Over 20 000 tilskuere skapte en atmosfære som få idrettsarrangementer kan matche.

TV 2s håndballekspert beskrev det slik:

Er det lov å banne? Dette er det beste av det beste. Offensiv håndball-propaganda som ser ut som en westernfilm. Det er bare å nyte.

Christian O'Sullivans Magdeburg og Berlin fulgte hverandre tett innledningsvis, før Mathias Gidsel økte ledelsen for hovedstadslaget til 13-10. Gidsel, som regnes som verdens beste mannlige håndballspiller, har allerede slått sin egen rekord som tidenes toppscorer i Champions League med 144 mål denne sesongen.

Füchse Berlin gikk til pause med en tomålsledelse. Ekspert Svele analyserte det defensive spillet:

Det er to lag som sliter med det defensive og målvaktsredninger, men det eksploderer fremover. De er så gode fremover at de sliter bakover. Det er laget som får satt det defensive som vil stikke av gårde med finalebilletten.

Etter pausen fortsatte det heseblesende tempoet. Magdeburg utlignet til 29-29 med drøye kvarteret igjen, og Matthias Musche sendte dem opp i ledelsen 32-31. Men mot slutten av oppgjøret viste Füchse Berlin sin styrke. Den tyske storklubben la inn en sluttspurt som avgjorde kampen.

Hva betyr finalen for Tobias Grøndahl?

For norske Tobias Grøndahl er dette opplevelsen av en levetid. Den 25-årige landslagsprofilen kom til Berlin før denne sesongen, og skal nå spille sin første Champions League-finale. Det er et vitnesbyrd om hva dedikasjon og tro på seg selv kan føre til.

Det er helt sinnsykt. Det er den største drømmen i håndballkarrieren å spille Champions League-finale. Det er helt magisk. Det er mange som er revansjelystne fra i fjor.

Grøndahl var tydelig rørt etter kampslutt:

Jeg vet ikke hva jeg skal si, for en kamp mellom to ekstremt gode lag. Vi har matchvinnere i begge deler av banen og det er fantastisk å være en del av. Det er så fortjent og jeg gleder meg så inderlig mye til i morgen.

Det er i slike øyeblikk vi ser sportens sanne kraft. Ikke bare som konkurranse, men som en fellesmenneskelig erfaring. En ung mann fra Norge som har funnet sin plass i et europeisk storlag, og som nå står på terskelen til karrierens største øyeblikk. Det forteller noe om åpenheten i europeisk håndball, om muligheten til å vokse på tvers av grenser.

Hvem møter hvem i finalen og bronsekampen?

Finalen står mellom Barcelona og Füchse Berlin, to lag som representerer ulike tradisjoner og kulturer i europeisk håndball. Det er et oppgjør som feirer mangfoldet i idretten, der katalansk teknikk møter tysk kraft og norsk utholdenhet gjennom Grøndahl.

Bronsekampen mellom Aalborg og Magdeburg er også et mesterverk i vent. Begge lag har vist enorm karakter i semifinalene, og begge fortjener anerkjennelse for innsatsen. Sportens skjønnhet ligger nettopp i at det ikke bare er seieren som teller, men reisen dit.

Hvem er Tobias Grøndahl?

Tobias Grøndahl er en 25-årig norsk håndballspiller og landslagsprofil. Han spiller for Füchse Berlin og er kjent for sin offensive styrke og lederegenskaper. Før denne sesongen kom han til den tyske hovedstadsklubben, og har nå bidratt til å ta laget til Champions League-finalen.

Hvor mange mål har Mathias Gidsel scoret i Champions League?

Mathias Gidsel har scoret 144 mål i Champions League denne sesongen, og har dermed slått sin egen rekord som tidenes toppscorer i turneringen. Han regnes som verdens beste mannlige håndballspiller.