KS advarer: Ordføreres dobbeltroller skaper inhabilitet

KS fraråder folkevalgte å sitte i styre for kommunale selskaper, med den begrunnelse at det kan skape inhabilitet og svekke demokratisk kontroll. I Fyresdal i Vest-Telemark har ordfører Erik Skjervagen (Ap) vært styreleder i det kommunale selskapet som solgte datasenter-tomten til amerikanske Edgeconnex, siden selskapet ble opprettet i 2021. Saken reiser grunnleggende spørsmål om makt, rolleforvirring og etisk dømmekraft i lokalpolitikken.

Hvorfor advarer KS mot dobbeltroller?

Kommunesektorens organisasjon har et klart råd til landets ordførere: Vær forsiktig med å påta dere styreverv i kommunale selskaper. Bak dette rådet ligger en bekymring for at de demokratiske skrankeverkene kan viskes ut når den samme personen skal være både eierrepresentant og drifter.

«Vårt råd har vært at det er greiere å være ren eier istedenfor å blande rollene mellom eier og drifter av selskaper.»

Det sier Martin Skramstad, seniorrådgiver i KS. I Håndbok for ordførere skriver KS uttrykkelig at ordførere bør være svært varsomme med å ta på seg styreverv i selskaper der kommunen er eier. Poenget er ikke å mistenkeliggjøre noen, men å sikre at det politiske systemet fungerer med den åpenhet og uavhengighet innbyggerne har krav på.

Hva skjedde i Fyresdal?

I desember 2025 solgte det kommunale selskapet Myldr Energipark datterselskapene som eide tomtene videre til det amerikanske datasenter-selskapet Edgeconnex. Salget ga en gevinst på rundt 110 millioner kroner, hvorav 80 millioner ble overført til kommunens budsjetter. For en liten kommune som Fyresdal er dette betydelige summer som kan gi rom for velferd og utvikling.

Samtidig er det nettopp her det etiske spørsmålet melder seg. Ordfører Erik Skjervagen har båret ordførerkjedet i 15 år, og han har vært styreleder i Myldr siden selskapet ble etablert i 2021. I tillegg er han styreleder i Vest-Telemark Kraftlag Holding og Tnett. Han sitter med andre ord på en betydelig maktkonsentrasjon i lokalsamfunnet, noe som naturlig nok vekker spørsmål om uavhengighet og habilitet.

I fjor betalte Myldr 66.000 kroner i lønn til styret. Daglig leder Olav Veum var ikke ansatt, men engasjert via sitt eget selskap, og fakturerte 1,3 millioner kroner for oppdraget, 100.000 mer enn året før. Slike oppsett krever ekstra oppmerksomhet rundt åpenhet og innsyn, spesielt når ordføreren selv leder styret som godkjenner utbetalingene.

Hvordan forsvarer ordføreren sin rolle?

Erik Skjervagen er ikke i tvil om at KS har en annen vurdering enn ham selv. Han er også åpen om at han ikke følger rådet.

«Det tar ikke vi hensyn til, som du sikkert skjønner.»

Skjervagen peker på sin lange erfaring fra kraftsektoren som begrunnelse for å sitte i de samme styrene. Han har vært styreleder i de store kraftselskapene i Vest-Telemark i ti år, og mener denne kompetansen er verdifull for selskapene og dermed for kommunen.

Dette er et argument KS kjenner igjen. Skramstad påpeker at det kan være helt spesielle situasjoner, som fusjoner eller andre større hendelser, der en ordførers kunnskaper kan tilsi at det er hensiktsmessig å sitte i styret. Samtidig understreker han at man da må være bevisst på hvilke arenaer man deltar på, slik at man ikke behandler den samme saken både i styret og i kommunestyret.

Er trenden i ferd med å snu?

Tidligere var det vanlig at ordførere ble oppnevnt av kommunestyret til å sitte i styret for kommunale selskaper. Det var en praksis som lå tett opp mot den tradisjonelle forståelsen av lokalpolitisk lederskap, der ordføreren var en slags overordnet styreleder for alt kommunen drev med. I dag er bildet et annet.

Ifølge Skramstad er trenden at man går bort fra denne modellen, og heller utøver eierskapet gjennom generalforsamling eller representantskapsmøte. Dette handler om mer enn bare formelle regler. Det handler om tillit, om å bygge avstand mellom den politiske ledelsen og den forretningsmessige driften, slik at innbyggerne kan stole på at sakene behandles uavhengig.

For et inkluderende og gjennomsiktig lokaldemokrati er det avgjørende at makt ikke samles på for få hender. Debatten i Fyresdal er dermed ikke bare en sak om én ordfører og ett selskap. Den er et bilde på den større spenningen vi ser over hele landet, mellom effektiv lokal styring og demokratisk kontroll.

Kan en ordfører sitte i styret for et kommunalt selskap?

Ja, det er ikke forbudt, men KS fraråder det. En ordfører kan sitte i selskapsstyrer, men må da være bevisst på habilitetsutfordringer og unngå å behandle den samme saken både i styret og i kommunestyret. Det kan være særlig problematisk når selskapet har økonomiske avtaler med kommunen.

Hva er risikoen ved å blande eier- og styreroller?

Risikoen er først og fremst inhabilitet. Når en folkevalgt sitter i styret for et selskap som kommunen eier, kan vedkommende få en dobbelt lojalitet som gjør det vanskelig å behandle saker objektivt i kommunestyret. Det kan også svekke innbyggernes tillit til at politiske vedtak tas uavhengig av økonomiske interesser.

Hvorfor solgte Myldr Energipark tomt til Edgeconnex?

Myldr Energipark solgte en 160 mål stor tomt til amerikanske Edgeconnex for å huse ett av Norges største datasentre. Salget ga en gevinst på rundt 110 millioner kroner, hvorav 80 millioner gikk til Fyresdal kommunes budsjetter. Det er et eksempel på hvordan kommunale selskaper kan skape verdier for lokalsamfunnet, men også illustrerer hvorfor uavhengig styring er viktig.