Ny forskning: Kan ufordøyelig protein bli «det nye fiberen»?

Etter to tiår med forskning på fordøyelse, mener en Princeton-forsker at vi har oversett en viktig del av maten: ufordøyelig protein. Selv har han allerede endret kostholdet sitt. Men en norsk matforsker advarer mot å konkludere for tidlig.

Fiber har lenge vært hyllet som en av de viktigste næringsstoffene for helsen vår. Nå peker ny forskning på at ufordøyelig protein kan ha lignende effekter, kanskje til og med forklare noe av det fiberen ikke kan. Men veien fra spennende hypotese til anerkjent kostråd er fortsatt lang.

Hva er ufordøyelig protein?

Undfordøyelig protein, også kalt fordøyelsesresistent protein, finnes først og fremst i planter. I motsetning til protein fra melk og kjøtt, som brytes fullstendig ned i magesekken og tynntarmen, passerer dette proteinet delvis ufordøyd videre til tykktarmen.

– Det fungerer på samme måte som fiber, ved at det passerer magesekken og tynntarmen, sier Joshua Rabinowitz, biokjemiker ved Princeton University.

Hva viser den nye studien?

I en nylig publisert musestudie fant Rabinowitz og kollegene at ufordøyde proteiner blir brukt som næring av tarmbakteriene. Dette bidro til økt produksjon av stoffer som er forbundet med et godt tarmmiljø. Forskeren mener dette kan være en viktig brikke i forklaringen på hvorfor plantebasert kosthold er så gunstig.

– Jeg tror ufordøyde proteiner er en viktig del av forklaringen på hvorfor det å spise planter har helseeffekter som ikke kan forklares av fiber eller andre faktorer alene, sier han.

Hvorfor er forskere uenige?

Ikke alle er like overbevist. Ida Rud, matforsker ved Nofima og prosjektleder for GutFeedingNow, mener det er for tidlig å utrope ufordøyelig protein til «det nye fiberen».

– Studien deres viser at ufordøyde planteproteiner kan danne mer av antatt gunstige forbindelser i tarmen, sammenlignet med animalsk protein. Men det er også mange andre forbindelser som dannes når proteiner fermenteres i tykktarmen som ikke ble undersøkt, sier Rud.

Hun understreker at kostfiber fortsatt er en av de viktigste næringskildene for tarmbakteriene, og at de positive helseeffektene av fiber er langt bedre dokumentert.

Hva bør vi spise for å få i oss ufordøyelig protein?

Rabinowitz har allerede gjort endringer i eget kosthold. Han lener seg nå mer mot planterike matvarer med høyt proteininnhold, spesielt ris, nøtter, bønner og belgvekster. Han tror at vi om ti år kan se mengden ufordøyelig protein oppgitt på matemballasje, på samme måte som fiber.

– Først og fremst tror jeg det handler om å spise et balansert kosthold, hvor man inkluderer plantebaserte matvarer med protein som ikke er svært prosessert, sier han.

Rud viser til de offisielle kostrådene, som anbefaler å spise variert og velge mest mat fra planteriket.

– Ved et slikt inntak vil man automatisk få i seg ufordøyde planteproteiner og ikke minst kostfiber, som vi vet er noe av årsaken til at plantebasert mat ofte slår positivt ut for helsen, sier hun.

Vanlige spørsmål om ufordøyelig protein

Er ufordøyelig protein det samme som fiber?

Nei, men de har liknende egenskaper. Begge passerer magesekken og tynntarmen uten å bli fullstendig nedbrutt, og når tykktarmen hvor de påvirker tarmbakteriene.

Kan jeg få i meg ufordøyelig protein fra animalske kilder?

Nei, ufordøyelig protein finnes først og fremst i planter, som ris, nøtter, bønner og belgvekster.

Er det trygt å spise mye ufordøyelig protein?

Foreløpig er det for tidlig å si. Forskningen er i en tidlig fase, og mer kunnskap er nødvendig før vi kan gi klare råd.