Olaf Tufte minnet som en varm støttespiller og enestående idrettshelt
Den folkekjære roeren Olaf Tufte (50) er gått bort, og etterlater seg et tomrom både i idrettsverdenen og i hjertene til dem som kjente ham. Sandra Borch, tidligere landbruksminister, deler et personlig og rørende minne om en mann som ikke bare var en legende på vannet, men også en uvurderlig støtte i hennes egen vanskelige tid.
En støtte i mørke stunder
Borch forteller åpenhjertig om hvordan Tufte har vært der for henne det siste året. «Han har støttet meg i den vanskelige perioden jeg har vært i, han har virkelig vært en av de største til å støtte meg. Han har holdt kontakten med meg hele veien, og det setter jeg så umåtelig pris på,» mimrer hun. For Borch var Tufte mer enn en idrettshelt; han var en venn som sendte meldinger og spurte hvordan det gikk. «Når jeg har hatt det tøft det siste året, har han vært en som har sendt melding og spurt hvordan det går. Måten han har støttet meg på, jeg hadde ikke klart meg uten ham,» sier hun.
En bortgang som sjokkerer
Tirsdag ble det kjent at Tufte ble funnet bevisstløs på Tufte Gård ved 15-tiden dagen før. Helsepersonell kom raskt til stedet, og livreddende førstehjelp ble iverksatt. Han ble fløyet til sykehus, men livet sto dessverre ikke til å redde. Tufte ble erklært død ved Rikshospitalet i Oslo. Det var ingen vitner til hendelsen, og ingen mistanke om arbeidsulykke. Han etterlater seg kona Aina og parets to barn.
Mer enn en idrettshelt
Borch møtte Tufte for første gang for noen år siden, da de konkurrerte i å piske eggedosis kjappest. «Der han selvfølgelig vant, men bare så vidt. Jeg var ikke mange sekunder unna,» forteller hun med et lite smil. Da hun spøker om eggedosisråd, svarer hun: «Ro fortere.» Men bak humoren lå en dypere forbindelse. Tufte, som drev familiegården Tufte Gård i Nykirke i Horten kommune, var opptatt av norsk mat og landbruk. «Det var slik vi kom i kontakt,» sier Borch, som var landbruksminister frem til 2023.
«Utad kan han se tøff ut, men for meg og veldig mange flere, var han en varm person som så det beste i folk,» sier Borch. «Han var en fantastisk idrettshelt, men også en fantastisk mann. Den varme personen han har vært.»
En imponerende idrettskarriere
Tufte vant to individuelle OL-gull i singlesculler i 2004 og 2008, og ble verdensmester to ganger i 2001 og 2003. Han tok også sølv og bronse i dobbeltsculler under OL i 2000 og 2016. Han er den første nordmannen som har deltatt i sju OL. Han la opp i 2021 etter sitt siste OL i Tokyo.
Hva kan vi lære av Olaf Tuftes liv?
Tuftes bortgang minner oss om at selv de største heltene har en menneskelig side. Hans evne til å være til stede for andre, både i medgang og motgang, er en påminnelse om verdien av fellesskap og omsorg. I en tid hvor vi ofte fokuserer på prestasjoner, viser Tufte at det å være et godt menneske kanskje er den største bragden av alle.
Hvordan vil Olaf Tufte bli husket?
Han vil bli husket som en av Norges største idrettsutøvere, men også som en varm og inkluderende person. Ordføreren i Horten uttalte: «Det er en stor mann som har gått bort.» For Sandra Borch og mange andre vil han alltid være den som sendte en melding når det trengtes mest.