Barn føler seg mer alene når voksne drikker i sommerferien

Sommerferien er for mange barn årets høydepunkt, men for noen blir den preget av utrygghet. Helsesista, Tale Maria Engvik, forteller at hun får mange meldinger fra barn og unge som bekymrer seg for foreldrenes alkoholbruk. Det startet allerede før skoleferien, da lærere rapporterte om elever som gruet seg til foreldrenes drikking under fotball-VM.

Engvik, kjent som Helsesista, mottar daglig meldinger på Snapchat fra barn som trenger en voksen å dele tankene med. Mange av dem handler om foreldre som drikker alkohol i sommerferien.

Hvorfor føler barn seg utrygge?

Ifølge Engvik er det ikke nødvendigvis de barna som har det aller verst som tar kontakt. Hun hører heller ikke fra dem som opplever at alt går helt fint. De fleste meldingene kommer fra barn som synes det er ubehagelig med de små endringene de merker hos voksne som har drukket.

De føler seg litt utrygge og mer alene, sier Engvik.

Eli Marie Stavlund, konstituert generalsekretær i alkovettorganisasjonen Av-og-til, bekrefter dette bildet. Hun påpeker at barn merker raskt når voksne har drukket, lenge før det blir snakk om fyll eller bråk.

Det kan være små ting, som at stemmen blir høyere, latteren sitter løsere eller en klem varer litt lenger enn vanlig. Felles for barn, uavhengig av alder, er at de ønsker seg foreldre som oppfører seg slik de pleier, sier Stavlund.

Barn blir ekstra sårbare i ferien fordi de ofte er borte fra hverdagen, kanskje på et nytt sted og uten det vanlige nettverket sitt. Da er det ekstra viktig at de har trygge voksne rundt seg.

Hva sier barna selv om alkohol?

Ipsos har på vegne av Av-og-til spurt barn og ungdom om hvordan de opplever voksnes alkoholbruk. Svaret er klart: De sier null, ett eller maks to glass når de er til stede.

Vi synes det er lurt å lytte til barna, sier Stavlund.

Engvik oppfordrer foreldre til å være bevisste på rollen sin. Når hun mottar meldinger fra barn som deler bekymringer, er det første hun gjør å vise forståelse og bekrefte følelsene deres.

Jeg forstår at det ubehaget de kjenner inni seg, er vanskelig, sier hun.

Hun ber barna snakke med en voksen de stoler på, eller dra et sted som oppleves trygt. Til foreldre og foresatte har hun en klar oppfordring:

Se litt rundt dere. Er det noen som kanskje trenger å være litt mer hos dere nå i sommer? Kan du gjøre noe for å skape trygghet for noen? Hvis du skal være et sted der folk drikker alkohol, kanskje du skal være den som ikke drikker så mye. Som kan være den trygge voksne for barn som er til stede, sier Engvik.

Hva kan voksne gjøre annerledes?

Engvik understreker viktigheten av å snakke om det hvis man har drukket for mye. Hvis barna har opplevd ubehag, bør man si unnskyld og spørre hvordan det var for dem.

Stavlund minner om at ingen barn skal måtte føle seg utrygge på grunn av voksnes alkoholbruk. Hun oppfordrer barn og unge til å snakke med en voksen de stoler på, eller ringe Alarmtelefonen for barn og unge på 116 111, hvor de får hjelp og råd helt anonymt.

Vi står midt oppe i disse velfortjente sommerdagene, og det er selvfølgelig lov å ta et glass vin om man ønsker det. Men så er det greit å huske at sommerferien er årets høydepunkt for barna også, og de vil ha med seg minnene fra disse ukene resten av livet, sier Stavlund.

Hvordan kan samfunnet støtte barna?

Engvik oppfordrer alle voksne til å løfte blikket og gripe inn hvis de ser barn som ikke har det bra. Det handler om å skape trygghet i fellesskapet, og være den voksne som barn kan stole på.

Sommeren skal være en tid for glede og nærvær, ikke for utrygghet. Ved å være bevisst på egen alkoholbruk og lytte til barnas signaler, kan vi alle bidra til at ferien blir trygg og minnerik for de minste.