Da Fredrik Bjørkan valgte å sette landslaget på pause for andre gang, lurte mange på om valget ville koste ham. I stedet blir han hyldet, både av lagkamerater og eksperter, etter nok en solid innsats for Bodø/Glimt.
Kampen mot laget som ligger på andreplass i franske Ligue 1 ble av det kjedelige slaget, men Bjørkan framsto trygg sammen med resten av den bakre fireren. Avisa Nordland kåret ham til Glimts beste spiller med en 8-er på børsen, melder Nettavisen.
Et tøft, men gjennomtenkt valg
Mangeårig lagkamerat Jens Petter Hauge har bare positive ord om avgjørelsen, som Bjørkan traff høsten 2025 og som nå betyr at han står over landslagssamlingen neste uke.
«Jeg synes det er et tøft valg av han, og han virker å ha truffet utrolig bra på det», sier Hauge til Nettavisen.
Hauge var en del av den norske troppen under sommerens historiske VM-sluttspill sammen med Bjørkan, og han har fulgt venstrebacken tett. Han mener man kunne se forskjellen allerede før VM, i perioder der Bjørkan ikke ble tatt ut av landslagssjef Ståle Solbakken.
«Det var en periode før VM också, hvor han ikke var med noen ganger, og han synes jeg alltid har vært på et høyt nivå når klubbhverdagen startet igjen», forteller Hauge.
Kroppen trenger mer hvile
Overfor NRK innrømmet Bjørkan at avgjørelsen var vanskelig. «Det er litt hele pakken når det står på over tid. Jeg har en kropp som kanskje trenger litt mer hvile», sa han i september, med henvisning til magesykdommen han tidligere har snakket om til Nettavisen.
Det er nettopp denne ærligheten som gjør valget så lettvint å respektere. I en idrett der spillere ofte presses til å si ja til alt, velger Bjørkan å lytte til kroppen sin. Det er ikke et nederlag, men en strategi for å vare lengre.
Hva tenker ekspertene om valget?
Glimt-ekspert Trond Olsen i Avisa Nordland påpeker at Bjørkan kanskje ikke ville blitt tatt ut denne gangen uansett, men han ser positivt på situasjonen.
«Han har vel tatt et valg som han føler er rett for seg, og for at han skal være den beste utgaven av seg selv. Så tenker jeg at man skal respektere det, for han har en karriere han må ta vare på», sier Olsen til Nettavisen.
Olsen mener Bjørkan stort sett har vært veldig god i den gule drakta etter at backen fikk sin første periode med kun fokus på klubblag.
«I dag synes jeg han gjør en meget god kamp og bidrar ekstremt mye i det offensive for Bodø/Glimt. Med Bodø/Glimt-øyne så skal man være glad for at han har tatt det valget», fastslår Olsen.
Ikke alle har overskudd til landslaget
Hauge vil ikke høre tale om en rask vei tilbake for Bjørkans del. Han mener valget skal tas på alvor.
«Det er et valg man respekterer og lar han styre helt selv. Til syvende og sist så er det viktigste for oss at han presterer når Glimt spiller kamper. Det er ikke alle som har energi og overskudd til å reise på landslag. Og det er et ærlig og utrolig fair valg han har tatt», mener Hauge, som har vært involvert i ni av Glimts siste tolv scoringer i Champions League.
Bjørkan er ikke alene om å prioritere bort. Også Fredrik Aursnes takket nei til landslaget i 2024, før han gjorde comeback i den røde drakta i forkant av VM. Det viser at slike valg ikke trenger å være endelige, men at de kan være nødvendige i en periode.
Skjult prisen ved samlinger
Motsatt back Fredrik Sjøvold kan relatere seg til å være på samlinger uten å spille, slik Bjørkan tidvis har opplevd med David Møller Wolfe som foretrukket valg. Han forteller til VG at landslagssamlinger fort kan bli kompliserte.
«Man må jo trene en god del ekstra, for på landslaget er det jo bare kampforberedende trening, og du får jo ingen ordentlig hard gjennomkjøring. Så man må være litt bevisst på det, at man ikke kommer hjem i dårligere form», sier Sjøvold.
Her ligger en viktig sannhet som sjelden blir snakket høyt om: å være med i en landslagstropp uten å få spilletid kan faktisk svekke formen til en spiller. For en spiller som Bjørkan, med en kropp som trenger ekstra hvile, kan en slik samling bli en belastning snarere enn en glede.
Landslagssjef Ståle Solbakken, som nylig hylla Bodø/Glimt i gullkampen mot Viking ifølge TV 2, tar ut troppen før kampene mot Wales hjemme og Danmark borte onsdag klokken 12.00. Bjørkans navn vil med stor sannsynighet ikke stå der, og det er nettopp slik han selv ønsker det.
Ofte stilte spørsmål
Hvorfor takket Fredrik Bjørkan nei til landslaget?
Bjørkan sa at hele pakken står på over tid, og at kroppen hans trenger mer hvile. Han har også slitt med en magesykdom, noe han selv har snakket om til Nettavisen.
Hvordan har Bjørkan prestert etter valget?
Etter perioden med kun fokus på klubblag har Bjørkan levert gode kamper for Bodø/Glimt, og Avisa Nordland kåret ham til lagets beste spiller med en 8-er i den siste Champions League-kampen.
Har andre norske spillere gjort det samme?
Ja, Fredrik Aursnes takket nei til landslaget i 2024, men gjorde comeback i forkant av VM i år. Slike valg kan altså være midlertidige.