Hvorfor føles det som om jorden skjelver oftere?

De siste månedene har flere kraftige jordskjelv rammet tett befolkede områder i Colombia, Venezuela, Mexico, Filippinene og Japan. Mange lurer på om vi er inne i en spesielt urolig periode. Men ifølge ekspertene handler det like mye om hvor skjelvene treffer som om hvor mange de er.

Hva sier forskerne om de mange jordskjelvene?

Mathilde B. Sørensen, professor ved Institutt for geovitenskap ved Universitetet i Bergen, forklarer at det ikke er uvanlig med to til tre store jordskjelv i løpet av noen måneder. Det spesielle er at de har rammet tett bebygde områder. «Å ha tre store jordskjelv som treffer tett bebygde områder, det er litt spesielt,» sier hun til TV 2.

Også Bettina Goertz-Allmann, senior seismolog ved NORSAR, forstår at mange føler at det skjer mer enn vanlig. «Det kan føles litt sånn, spesielt hvis det er kraftige jordskjelv som også har store ødeleggelser, skader og dødstall,» sier hun.

Er jordskjelvaktiviteten faktisk uvanlig høy?

For å vite om aktiviteten er uvanlig høy, må man se på lange tidsserier. I områder med mye jordskjelv kan det være snakk om flere hundre år. I Norge, der store jordskjelv er sjeldne, kan tidsperspektivet være flere tusen år. «I et menneskeperspektiv er ett år kort tid. I jordas perspektiv er det veldig kort tid,» sier Sørensen.

Globalt skjer det i gjennomsnitt rundt ti jordskjelv med styrke 7 i året, i tillegg til omtrent ett med styrke 8. «Nå har vi hatt tre med styrke rundt 7 eller 7 pluss i løpet av sommeren som har fått mye oppmerksomhet. Det er kanskje litt over dette gjennomsnittet, men det som gjør det så spesielt, er at de har hatt konsekvenser,» sier Sørensen.

Kan de store jordskjelvene henge sammen?

Store jordskjelv kan påvirke hverandre, særlig i samme område. «Det man har sett tidligere, er at jordskjelv kan påvirke hverandre. Det er ganske store bevegelser som skjer inni jorden, og det kan påvirke spenningsfordelingen i et større område,» sier Sørensen. Hun mener det er mulig at jordskjelvene i Venezuela og Colombia kan ha en sammenheng, men understreker at det krever nærmere beregninger.

Goertz-Allmann sier også at man ikke kan utelukke lokal påvirkning uten mer analyse. «Dette er et komplekst område med mange små plater, og store skjelv kan forandre spenninger i et større område,» sier hun. Samtidig advarer begge mot å tolke det som en global dominoeffekt.

Hvorfor får noen jordskjelv mer oppmerksomhet enn andre?

Sørensen forklarer at store jordskjelv skjer jevnlig, men at de som rammer mennesker og byer får langt mer oppmerksomhet. «Hvis jordskjelvene hadde skjedd i områder der du ikke har noen folk, der de ikke hadde hatt noen konsekvenser, så hadde ikke vi heller oppfattet dem på samme måte,» sier hun. Det er derfor mange sitter med følelsen av at «det skjer noe hele tiden».

Hva betyr dybden på jordskjelvet?

Jordskjelvet i Colombia hadde en styrke på 7,4 og skjedde rundt 100 kilometer under bakken. Hadde det skjedd nærmere overflaten, kunne skadene vært enda større. «Det er vanskelig å snakke om flaks her, for det har jo veldig store konsekvenser og påvirker mange mennesker. Men det er en bra ting at det skjedde så dypt,» sier Sørensen.

Goertz-Allmann peker på det samme: «Hvis et jordskjelv skjer grunt, altså ikke veldig dypt, kan du få mer energi og kraftigere rystelser ved overflaten.»

Ofte stilte spørsmål om jordskjelv

Er verden inne i en jordskjelvbølge?

Nei, ifølge ekspertene er det ikke grunnlag for å si det. De siste månedene har hatt litt flere store jordskjelv enn gjennomsnittet, men det er tilfeldig at de har rammet tett befolkede områder.

Kan jordskjelv i Norge påvirkes av skjelv i Sør-Amerika?

Nei. Jordskjelv i Skandinavia, Sør-Amerika og Asia skjer i ulike tektoniske systemer og påvirker ikke hverandre.

Hvorfor føles det som om jordskjelvene blir flere?

Fordi de treffer sårbare og tett befolkede områder, får de stor oppmerksomhet og store konsekvenser. Dette gjør at de fyller mer i bevisstheten vår.