Millionregningen for VM-festen: Byrådslederen tier om Inans helomvending

Da Oslo skulle feire fotball-VM i sommer, ble det starten på en politisk debatt som fortsatt ulmer. Byråd Mehmet Kaan Inan (H) gikk først ut og sa at en storskjerm på Rådhusplassen ville være dårlig bruk av skattebetalernes penger. Bare dager senere presenterte han planene om en stor VM-fest på samme sted. Nå viser regnskapet at kommunen selv må dekke rundt 6,2 millioner kroner, og byrådsleder Eirik Lae Solberg (H) ønsker ikke å kommentere saken.

Hva skjedde med VM-festen på Rådhusplassen?

Inan uttalte først til VG at det ville være uforsvarlig å bruke skattepenger på en storskjerm under VM. Kort tid etter lanserte han imidlertid planene om en storstilt feiring. Da kritikken kom, avviste han den og skrev til Nettavisen at arrangementet ikke skulle koste kommunen en krone. Private aktører skulle ta hele regningen, ifølge byråden.

I september kunne Nettavisen avsløre at kommunen likevel må ut med omtrent 6,2 millioner kroner. Byrådslederens kontor opplyser imidlertid at kostnadene for kommunen er rundt tre millioner kroner når man regner inn inntekter fra utleie av arealer.

Hvordan responderte Inan på kritikken?

Da spørsmålene begynte å komme i sommer, gikk Inan hardt ut mot kritikerne i sosiale medier. Podkastprofil Daniel Vassbund og programleder Mads Hansen fikk tydelige svar. Til Vassbund skrev Inan blant annet at han burde bruke bedre tid på å lese, og viste til at Sparebank1 Østlandet skulle betale for arrangementet.

Etter avsløringen om millionregningen reagerte både Vassbund og Hansen. Vassbund beskrev opptredenen som en «pinlig seanse» og mente saken viste en byråd «uten ryggrad». Hansen ironiserte over de tidligere meldingene.

Inan tok etter hvert delvis selvkritikk for ordbruken og erkjente at diskusjonen hadde blitt «uheldig». Da Nettavisen ba ham forklare hvordan han kunne slå fast at private skulle ta hele regningen, kom det ingen nærmere forklaring. «Byråden har ikke mer å tilføye», var beskjeden fra pressekontakten.

Hvorfor vil ikke Solberg svare på spørsmålene?

Nettavisen har stilt byrådsleder Eirik Lae Solberg flere konkrete spørsmål om saken. De gjaldt blant annet Inans opprinnelige uttalelser, retorikken i sosiale medier, og om saken vil få interne konsekvenser.

Først viste Byrådslederens kontor til den politiske borgfreden etter kong Haralds bortgang 28. august. Etter at borgfreden opphørte 10. september, tok Nettavisen på nytt kontakt. Svaret var kort: «Byrådslederens kontor har ikke noe å tilføye.»

Spesialrådgiver Hege Ulstein har tidligere skrevet at det er Byrådsavdelingen for kultur og næring som svarer i saken, og at byråden etter sørgeperioden når som helst kan ta en diskusjon om temaet.

Hva betyr dette for tilliten til byrådet?

Saken reiser viktige spørsmål om åpenhet og ansvarlighet i Oslo-politikken. Når en byråd først sier at noe ikke skal koste skattebetalerne noe, og regnskapet senere viser noe annet, er det naturlig at velgerne forventer en forklaring. At byrådslederen velger å ikke kommentere saken, kan oppleves som lite tillitsvekkende.

Samtidig er det verdt å huske at VM-festen i seg selv var et populært tiltak som samlet mange mennesker. Debatter om pengebruk og kommunikasjon er en del av demokratiet, og det er viktig at vi stiller kritiske spørsmål til våre folkevalgte. Forhåpentligvis kan vi få en grundigere redegjørelse når den nasjonale sørgeperioden er over.

Hva skjer videre i saken?

Det er foreløpig uklart om Solberg eller Inan vil komme med ytterligere kommentarer. Nettavisen har bedt om svar flere ganger, men fått beskjed om at det ikke er noe å tilføye. Vi følger saken videre og håper på mer åpenhet i tiden som kommer.