Møter med Trump: En uforutsigbar president i diplomatens øyne
Norges ambassadør i USA, Anniken Huitfeldt, er i Oslo for å delta i Epstein-høringen på Stortinget. I to år har hun representert Norge i Washington, en by hun beskriver som preget av en politisk hverdag som er alt annet enn forutsigbar. I et intervju med Nettavisen deler hun sine erfaringer med å forholde seg til president Donald Trump, en politiker som utfordrer både konvensjoner og diplomatiske normer.
Hvordan opplever ambassadøren å jobbe med Trump?
Huitfeldt, som tidligere var utenriksminister for Arbeiderpartiet, er tydelig på at Trump er en usedvanlig politiker. Hun sier til Nettavisen: «Det er en uvanlig politiker. Han har mye sjarm og humor, men det er en annen politiker å forholde seg til enn de fleste andre politikere.» Hun understreker at hennes rolle som diplomat ikke er å evaluere presidentens arbeidsmetoder, men å forholde seg til dem.
I møte med den uforutsigbare amerikanske politiske situasjonen, forklarer hun at de tradisjonelle kanalene for diplomati har endret seg. «Før kunne vi kanskje reise til State Department for å få en gjennomgang av hva som ble temaene på neste utenriksmøte, men det får du ikke på samme måte lenger,» sier hun, og legger til at Norge må forholde seg til den realiteten som nå finnes.
Solheim hyller Trumps utradisjonelle tilnærming
Mens Huitfeldt er avmålt i sine vurderinger, er tidligere utviklingsminister Erik Solheim (SV) mer direkte. Under høringen på Stortinget roste han Trumps uortodokse grep i internasjonal politikk. «Biden ville aldri klart å få til en fredsavtale i Afghanistan, og Norge ville fortsatt kriget der. Bare Trump kunne si at nå kutter vi båndene og slutter i Afghanistan,» uttalte Solheim, som mener Norge burde takke den amerikanske presidenten.
Solheim gikk enda lenger i sin vurdering av Trumps metoder: «Donald Trump er den mest uortodokse mannen i verden. Han snakker med Putin, han snakker med Hamas og skryter av at han har fått fred med Taliban, noe vi ikke hadde klart å få til.» Han konstaterte at tradisjonelt diplomati ikke lenger strekker til overfor USA, og at Norge ikke kan få innspill til Trump gjennom de vante kanalene. «Budskapet vil aldri nå Trump,» sa han.
En diplomatisk balansegang
Huitfeldt understreker at det er de amerikanske velgerne som velger sine politikere, og at Norge samarbeider med USA på flere områder, selv om de er uenige på andre. «Så det er ikke min oppgave som diplomat å utstede hyllester eller ikke,» sier hun, og legger til: «Jeg forholder meg til de politikerne ethvert land velger.»
Hun har møtt Trump flere ganger, blant annet i Det hvite hus i april i fjor, sammen med statsminister Jonas Gahr Støre og finansminister Jens Stoltenberg. Til tross for utfordringene, avviser hun påstander om at det finnes en ukultur i norsk utenrikstjeneste. På spørsmål fra komitéleder Per-Willy Amundsen definerte hun begrepet: «Slik jeg ser det, er ukultur systematisk dårlig adferd som blir unnskyldt. Og det finnes ikke i Utenriksdepartementet.»
I en tid preget av globale spenninger og uforutsigbarhet, viser Huitfeldts erfaringer hvor viktig det er med diplomati som er både tilpasningsdyktig og prinsippfast. Hennes tilnærming minner oss om at dialog og samarbeid, selv med utfordrende aktører, er avgjørende for å fremme norske interesser og verdier i verden.