Henrik Pettersen Sunde (30) forlater jobben som nærmeste rådgiver for Høyre-nestleder Ola Svenneby og blir ny kommunikasjonssjef i dagligvarekonsernet Norgesgruppen fra februar. Overgangen ble først rapportert av E24.
For Sunde betyr det et bytte fra et parti som sliter i meningsmålingene, til selskapet som leder norsk dagligvarehandel. Men han avviser selv at det handler om å velge vinneren.
«I mitt hode troner Høyre alltid øverst», sa Sunde til E24 6. november, og la til at det er trist å forlate partiet og kollegene han har blitt tett knyttet til.
Fra politikk til dagligvare
Sunde er ikke ukjent med bransjen. For noen år siden jobbet han tett med Lene Westgaard-Halle, daværende dagligvarepolitisk talsperson i Høyre. Hun var en pådriver for skjerpede konkurranseregler, blant annet en forskrift mot usaklig prisdiskriminering, noe Norgesgruppen selv advarte sterkt mot. Ifølge Konkurransetilsynet får Norgesgruppen bedre priser enn konkurrentene, et forhold som har gjort konsernet til et hyppig mål for kritikk om markedsmakt, som Wikipedia-oppsummeringen av konsernet viser.
Sunde mener likevel overgangen blir uproblematisk.
«Det er jo ingen hemmelighet at Høyre og Norgesgruppen opp gjennom har vært litt uenige, men det er jeg og samboeren min også innimellom, og vi har et flott liv sammen», sa han.
På spørsmål om konkurransen i bransjen svarte han at den er «ganske sterk», med en hard kamp om kunder og lavest mulige priser.
Hvorfor henter næringslivet politikere?
Ansettelsen er langt fra et enkelttilfelle. Reitan hentet Høyre-politiker Kårstein Eidem Løvaas rett fra Stortinget, og i Norgesgruppen sitter Ap-politiker Mani Hussaini som næringspolitisk sjef. Lars Vangen, tidligere næringsminister Trygve Slagsvold Vedums rådgiver, ble hentet til samme stilling i 2024.
Norgesgruppens kommunikasjonsdirektør Stein Rømmerud forklarer mønsteret slik:
«Jeg tror det er viktig at politikere forstår næringslivet, men jeg tror det er like viktig at næringslivet forstår politikken», sa Rømmerud til E24.
Han understreker at Sundes rolle ikke er politisk, men en ren kommunikasjonsjobb.
En ung sjef med tøffe saker bak seg
Sunde er med sine 30 år en ung kommunikasjonssjef. Rømmerud ser det ikke som et problem.
«Hos oss blir man jo veldig lenge, så det gjelder å rekruttere dem tidlig», sa han.
Direktøren trekker frem at Sunde gjennom årene håndtert mange vanskelige mediesaker i Høyre, en kompetanse konsernet trenger. Hvert år genereres over 7000 presseklipp der Norgesgruppen er nevnt.
Sunde selv ser frem til å løfte frem det han kaller underkommuniserte bidrag, som 53 000 arbeidsplasser og matforsyning over hele landet.
«Og så har jeg spilt mye forsvar i Høyre også, og er veldig komfortabel med det», sa han.
Etisk perspektiv
For en progressiv leser kan det være verdt å merke seg hvor glatt grensene mellom politikk og næringsliv er blitt. Når erfarne politiske rådgivere flytter inn i landets største dagligvareselskap, oppstår spørsmål om demokratisk åpenhet og om hvor maktens lojaliteter egentlig ligger.
Samtidig viser eksemplene på tvers av partier, fra Høyre via Ap til Sp-rådgivere, at dette er et systemtrend, ikke et parti-anliggende. Det er i den offentlige debatten, med åpne regler og kritiske journalister, at slike overganger kan granskes og vurderes.
Ofte stilte spørsmål
Når begynner Henrik Pettersen Sunde i Norgesgruppen?
Han tiltrer som kommunikasjonssjef i februar.
Hvorfor er overgangen omdiskutert?
Høyre har tidligere kritisert Norgesgruppens markedsmakt, og Sunde har jobbet tett med politikere som sto for den kritikken.
Er dette et parti-politisk ansettelsesvalg?
Nei, ifølge Norgesgruppen er det en ren kommunikasjonsrolle, ikke en politisk stilling.