I Zaporizjzja jakter russiske droner på sivile: – Det er som en safari

I ukrainske Zaporizjzja har hverdagen blitt enda farligere for byens omtrent 700.000 innbyggere. Russiske styrker, som har vært forskanset sør for byen siden fullskala-invasjonen i 2022, har trappet opp luftkrigen med en ny type angrep som innbyggerne kaller «safari». Små FPV-droner jager nå sivile og kjøretøy i gatene, noe som skaper en konstant følelse av utrygghet.

– Selv for et halvt år siden var det selvfølgelig skummelt, og det var angrep. Men det var ikke slik som nå, sier Kateryna Lahutas (41) til nyhetsbyrået Reuters. To russiske bomber traff sjømatbedriften hennes forrige måned, og hun står igjen med forkullede rester av det som en gang var et foredlingsanlegg. Kundene er skremt bort, og langsiktig planlegging er nærmest umulig.

– Hver eneste dag er som en slags kamp, sier hun.

Hva er FPV-droner, og hvorfor kalles angrepene «safari»?

FPV står for «first person view», og det dreier seg om små, smidige helikopterdroner styrt via videolink og lastet med sprengstoff. Ukrainske innbyggere har tatt i bruk begrepet «safari» for å beskrive hvordan disse dronene jakter på sivile eller kjøretøy i gatene. Dette er en type angrep som tidligere har vært sett i Kherson, en mindre by ved frontlinjen sør i landet.

– Nå er det rett og slett en «safari», sier Lahutas.

Guvernøren i Zaporizjzja, Ivan Fedorov, bekrefter at fiendens prioritering er å legge maksimalt press på sivilbefolkningen. Russland avviser at de retter angrep mot sivile, men ifølge ukrainske myndigheter ble det i juli registrert det høyeste antallet sivile tap på over fire år.

Hvordan påvirker angrepene hverdagen i Zaporizjzja?

Byen preges av hyppige flyalarmer, men innbyggerne forsøker likevel å leve noenlunde normalt. Ania Syvova (34), som jobber som syerske og har en ektemann som kjemper i krigen, så en FPV-drone treffe en buss i nærheten forrige måned da hun var på vei hjem til den sørlige delen av byen.

– Kanskje jeg har en god skytsengel, sier hun med et smil.

Syvova sender sin seks år gamle datter i en underjordisk barnehage, og forteller at de har lært seg å tilpasse seg.

– Det høres forferdelig ut, men vi har vent oss til dette livet. Foreløpig har vi dessverre ikke noe annet.

Kollektivselskapet i byen jobber hardt for å ivareta sikkerheten til passasjerer og sjåfører. Tolv kommunale busser har blitt truffet av FPV-droner i år. Direktør Volodymyr Sukhatsjov forteller at de bruker elektronisk utstyr og legger beskyttelsesfilm på vinduene i bussene.

– Både i førerhuset og i passasjerdelen, for å gi en viss beskyttelse mot angrep og trykkbølgen fra eksplosjoner, sier han.

Hva er bakgrunnen for den økte volden?

Zaporizjzja er administrasjonssenter i en av de fire ukrainske regionene Russland hevder å ha annektert, til tross for at de bare kontrollerer rundt tre firedeler av området. Russiske bakkestyrker har ikke klart å rykke fram langs den smale korridoren sør for byen, der ukrainske styrker har gjort kraftig motstand. Derfra angriper russiske FPV-droner grupper av sivile, kjøretøy og kollektivtransport – særlig i den sørlige delen av byen.

Guvernør Fedorov understreker at russerne forsøker å skape panikk samtidig som de ødelegger infrastruktur gjennom hyppigere angrep. Denne utviklingen reiser viktige spørsmål om sivilbefolkningens beskyttelse i krig, og om hvordan det internasjonale samfunnet kan reagere på en stadig mer brutal krigføring.