Maktkampen i internasjonal fotball: Infantino under press etter skrinlagt milliardplan
Det som startet som en kontroversiell plan om å selge deler av fotball-VM til private investorer, har på få dager utviklet seg til en dyp maktkamp i toppen av internasjonal fotball. Natt til lørdag måtte FIFA skrinlegge prosjektet «FIFA Forward Enterprise» (FFE) etter massiv motstand fra UEFA, CONCACAF og flere nasjonale fotballforbund. Lørdag slo UEFA fast at de ikke lenger har tillit til FIFA-president Gianni Infantino.
«Den nåværende FIFA-ledelsen har ikke bare mistet UEFAs tillit, men også tilliten til mange andre medlemmer av fotballfamilien,» skrev UEFA i en uttalelse. Men tilbaketrekningen ser ikke ut til å ha stanset opprøret mot Infantino. Tvert imot hevder The Times at arbeidet med å få FIFA-presidenten fjernet nå trappes opp.
Hvorfor klamrer Infantino seg til makten?
«Gianni Infantino klamrer seg til makten mens forsøkene på å fjerne ham intensiveres,» skriver avisens fotballjournalist Martyn Ziegler. Kilder forteller avisen at planen først er å innkalle til et ekstraordinært FIFA-møte, der Infantino skal bli bedt om å trekke seg. Parallelt skal Infantinos allierte være i gang med å mobilisere støtte blant medlemsforbundene. Nekter Infantino å gå av, er planen å samle motstanderne bak én felles kandidat ved presidentvalget neste år.
Hvem kan bli ny FIFA-president?
Blant navnene som nevnes er CONCACAF-president Victor Montagliani, presidenten i Det asiatiske fotballforbundet, Sheikh Salman, og Paris Saint-Germain-president Nasser Al-Khelaifi. Det kan også være aktuelt å samle seg om en mindre profilert kandidat med bred støtte på tvers av kontinentene. Et annet spor som vurderes, er å kreve en ekstraordinær FIFA-kongress. Det krever støtte fra minst 20 prosent av FIFAs 211 medlemsforbund. På en slik kongress kan det fremmes et mistillitsforslag mot presidenten.
En høyt plassert kilde i internasjonal fotball beskriver situasjonen slik overfor avisen: «Infantino hadde alt, og hans hensynsløse grådighet gjør at han nå har mistet det. Han er en skam. Han er ikke en president på vei ut – han er ferdig.»
Hva innebærer UEFAs ultimatum?
The Telegraph melder også at UEFA vil stille FIFA-presidenten overfor et ultimatum: Enten trekker sveitseren seg frivillig, eller så vil motstanderne forsøke å presse fram en mistillitsavstemning. UEFA har 55 medlemsland og ifølge avisen ønsker samtlige av disse at Infantino frivillig trekker seg fra rollen.
Nye påstander om millionlønn
The Times kommer også med nye opplysninger om den skrinlagte VM-planen. Avisen hevder at hensikten var at Infantino skulle lede det nye FIFA-selskapet etter at presidentperioden var over. Der skal han, ifølge avisens kilder, ha sett for seg en årslønn på 30 millioner dollar – tilsvarende over 300 millioner kroner – i tillegg til bonuser. FIFA avviser at en slik løsning noen gang var til behandling.
The Times skriver videre at flere av FIFAs sponsorer har kontaktet ledelsen etter den omfattende negative omtalen den siste uken. Ansatte i FIFA skal også ha tatt kontakt med medlemmer av FIFA-rådet for å uttrykke frustrasjon og bekymring over utviklingen. Storbanken JP Morgan, som skal ha vært tungt involvert i prosjektet, skal også ha gitt beskjed om at de ønsker å trekke seg ut. Også ansatte i investeringsselskapet Thrive Capital skal ha blitt overrasket over de kraftige reaksjonene fra fotballforbundene.
Denne saken reiser viktige spørsmål om makt, etikk og åpenhet i internasjonal fotball. Det er et tydelig signal om at fotballfamilien ønsker en mer inkluderende og ansvarlig ledelse, der hensynet til sporten og dens verdier settes foran personlig vinning. Vi følger utviklingen nøye og vil rapportere videre om de neste stegene i denne maktkampen.