Trumps vei til makten: Penger, moral og amerikanske drømmer
Før Donald Trump ble en av verdens mektigste politikere, var han en kontroversiell forretningsmann med et liv preget av utroskap, økonomiske kriser og et problematisk forhold til kvinner. Norske mediearkiver forteller historien om en mann som bygde et imperium på image, men hvis privatliv og forretningspraksis reiser alvorlige etiske spørsmål. Nå som Trump fyller 80 år, er det verdt å reflektere over hva som formet ham, og hva hans historie forteller om det samfunnet som lot ham komme dit han kom.
Hvordan formet faren Donald Trumps ambisjoner?
I et intervju fra 70-tallet, gjengitt i Netflix-dokumentaren «Donald Trump: An American Dream», forteller en ung, blond og dresskledd businessmann om sin tidligste inspirasjon. New Yorks skyline glitrer bak ham mens han snakker om faren, Fred Trump, som var en vellykket eiendomsutvikler.
«Min far var veldig suksessfull, bygde hjem og klarte seg bra. Jeg ble på mange måter oppdratt i byggebransjen, og jeg nøt det fra første sekund,» sier Trump i intervjuet.
Det er et bilde av en oppvekst der suksess var selve fundamentet. Før faren inkluderte sønnen i arbeidet med enorme eiendomsprosjekter i New York, ble den 13 år gamle Donald sendt på kostskole i fem år. Både på gutteskolen og i forretningslivet gjaldt det å være tøff, kanskje til og med brutal. Det er et miljø der myke verdier neppe fikk mye plass, og der seier ofte ble målt i penger og makt.
Hva fortalte norske medier om Trump på 80-tallet?
I 1988 beskrev Aftenposten den da 41 år gamle Trump som «New Yorks nye, ustoppelige skyskraperkonge, kasinomagnat og tungvektsboksingpamp». Det var jappetiden, og Trump passet perfekt inn i tidens overflodsikonografi.
«Donald Trump, selve symbolet på den selfmade amerikanske drøm anno 1988, strutter av selvtillit og vellykkethet. Går ikke av veien for noe. Intet er for stort å sette tennene i, uansett hvor mange millioner dollar det er snakk om,» skrev avisen, og viste til at han da hadde en formue på minst 18 til 20 milliarder.
Samme år skrev Aftenposten om Trump Tower på Manhattan. Trumps gull- og marmorbelagte leilighet i sitt eget tårn ble beskrevet med keiserlige referanser. «En tanke går til beskrivelser av Romas palassaktige termer, utsmykket, marmorkledd og til offentlig glede også de skjenket av keisermesener,» skrev journalisten. «Der oppe har Donald J. Trump etter nyrik amerikansk tradisjon innrettet seg så nær man kan komme Versailles i vår tid.»
Det er et bilde av en mann som omgir seg med symboler på makt og overflod. Samtidig er det et bilde som reflekterer en dypere problematikk i det amerikanske samfunnet: hvem som får eie, hvem som får bygge, og hvem som blir latt utenfor.
Trump satte navnet sitt på alt. I 1989 dukket en kjent nordmann opp som vinner av sykkelrittet Tour de Trump, nemlig Dag Otto Lauritzen. VG skrev at Lauritzen ble invitert om bord i milliardyachten til Trump, med navnet «Trump Princess», for å feire seieren i Trump-rittet. Selv idretten ble en merkevare.
Når raknet fasaden: Utroskap og offentlig skittentøyvask
På 80-tallet var Trump og kona Ivana Trump det mest glamorøse paret i New Yorks sosietetsliv. De hadde tre barn sammen: Donald jr, Ivanka og Eric. Derfor slo nyheten om deres brudd ned som en bombe i februar 1990.
Det er et poeng verdt å reflektere over at dagen etter at Nelson Mandela ble løslatt fra sitt 27 år lange fangenskap i Sør-Afrika, prioriterte The New York Post å ha overskriften «SPLIT!» over forsiden. Verdens historiske hendelser veket for rikmannsdrama.
Mens Trump ennå var gift med Ivana, skal den unge modellen Marla Maples ha erobret hans hjerte. De to kvinnene hadde et heftig sammenstøt på kjendisenes skiparadis Aspen i Colorado, noe mediene verden over dekket inngående.
«Eiendomsmagnat Donald er utpekt som storsynder, mens vakre Ivana mottar folkets sympati. Knust over ekteskapets sammenbrudd, samlet den tsjekkiskfødte Ivana sine nærmeste venner i ypperste kjendisklasse til trøstelunsj på luksusrestauranten La Grenouille ved fasjonable 5. Avenue på Manhattan i går,» skrev VG i februar 1990.
Aftenposten rapporterte fra det pågående skilsmisseoppgjøret med tall som avslører et liv i ekstrem luksus. «Ivana vil ha en yacht til 30 millioner dollar, et sju millioners landsted i Florida, et helikopter og et jetfly. Dessuten nekter hun å slå seg til ro med 25 millioner dollar i kontanter på toppen av det.» Det er lett å bli blendet av slike summer, men verdt å huske at dette var samme vår da mange amerikanere slet med økonomisk usikkerhet. Kontrasten mellom rikmannsdramaet og vanlige folks virkelighet er slående.
Hvordan behandlet Trump kvinnene i sitt liv?
Trumps forhold til kvinner er et av de mest problematiske aspektene ved hans offentlige liv, og norske medier dekket det nøye. I juli 1991 skrev NTB at Trump i all offentlighet slo opp med Marla Maples, men uken etter, i et direkte TV-intervju, sa han at han ville gifte seg med henne likevel. Det hele skjedde mindre enn en uke etter at han hadde erstattet Maples med den italienske supermodellen Carla Bruni, som senere ble presidentfrue i Frankrike. Det er et mønster som taler sitt tydelige språk.
I 1995, etter å ha blitt intervjuet av den engelske journalisten Selina Scott, sendte Trump et brev som ble offentliggjort. Han skrev at hun så trøtt og sliten ut, at spørsmålene var kjedelige og dumme, og at hun selv var motbydelig.
«Jeg hadde medynk med deg fordi du åpenbart er en kvinne som har sett bedre dager,» skrev han til Scott, ifølge VG. Det er en uttalelse som avslører en dyp forakt for kvinner som utfordrer ham, og som sier noe fundamentalt om hans syn på kjønn og makt.
I 1997, da det ble kjent at han og den 17 år yngre Marla Maples gikk hver til sitt, la Trump skylden på svigerfamilien. Dagbladet rapporterte at New York-avisene lurte på om ikke «The Donald» ble mest forbannet da politiet i Florida kom over Maples og livvakten hennes i sanddynene ved Palm Beach.
Til People Magazine beskrev Trump en av sine livs største utfordringer slik: «Det er ikke enkelt å være gift med meg.» Det er en uttalelse som, mildt sagt, snur virkeligheten på hodet. Det var ikke han som bar de tyngste byrdene da ekteskapene brøt sammen.
Da han i 1998 møtte den 23 år gamle slovenske modellen Melania Knauss på en fest i New York, ble det nye forholdet en fortsettelse på det VG beskrev som en kjærlighetssåpe. «Eiendomskongen, kvinneforbrukeren og mannen som truer med å stille som amerikansk presidentkandidat, Donald Trump, har slått til igjen. Nå har han kastet ut sin siste venninne, den skjønne slovenske modellen Melania Knauss,» skrev avisen i januar 2000. Ordet «kvinneforbruker» er treffende. Det beskriver et mønster der kvinner behandles som tilbehør, som statussymboler som kan byttes ut når de ikke lenger tjener formålet.
Fra konkurs til realitystjerne: Hvordan overlevde Trump økonomisk?
Samtidig med skilsmissen fra Ivana, slet Trump med at hans imperium raknet. Verken flyselskap, hotell eller kasino med Trumps navn på lyktes. Pengene forsvant raskt og taktfast mot en konkurs.
Våren 1990 fikk han i stand en nødhjelpspakke som ga hans Trump-imperium nesten 400 millioner kroner i hardt tiltrengte kontanter, samt utsettelse med betaling av omkring seks milliarder i renter og avdrag på gammel gjeld i inntil fem år. Det er verdt å merke seg at denne redningen kom mens vanlige arbeidere og investorer sto igjen med tap.
Trump og Maples fikk datteren Tiffany i oktober 1993, oppkalt etter juvelbutikken ved siden av Trump Tower. Den 20. desember samme år giftet paret seg i nærvær av tusen gjester på Plaza Hotel, som var i brudgommen og hans kreditorers eie, etter nærmere fire års offentlig drama. Kjendiser som Liza Minnelli viste sin støtte som gjest, mens talkshowvert David Letterman var mindre entusiastisk. «Trump ønsker å gifte seg så han kan begynne å være utro igjen,» skal Letterman ha uttalt, ifølge Aftenposten.
I 2004, samme år som realityserien «The Apprentice» hadde premiere, søkte Trump konkursbeskyttelse for flaggskipet i sitt imperium, Trump Hotels and Casino Resorts, med en gjeld på over 12 milliarder kroner. Hans eierandel ble redusert fra 56 til 25 prosent, mens banken overtok mer enn to tredjedeler av virksomheten. Trump måtte skyte inn nesten en halv milliard kroner av egen lomme for å unngå at selskapet skulle slås konkurs.
Samtidig fant han stadig nye måter å tjene penger på. I 2004 lanserte han sin egen parfyme, kalt «Donald Trump, The Fragrance». Han solgte bøker og dukker av og med seg selv. Det er et mønster som går igjen: når virkeligheten innhenter Trump, skifter han scene. Fra eiendom til kasino, fra kasino til TV, fra TV til politikk. Alltid med seg selv i sentrum, alltid med evnen til å omskape nederlag til fortellinger om seier.
Ifølge VG slapp han også å betale gifteringen til Melania Knauss, for regningen på ni millioner kroner skal ha blitt dekket av gullsmeden i bytte mot TV-tid i «The Apprentice». I januar 2005 sto bryllupet på Palm Beach i Florida, der Clint Eastwood, Oprah Winfrey, Muhammad Ali, Elton John og Naomi Campbell skal ha vært blant de 500 inviterte. Den 25 år yngre Melania ble Trumps tredje kone og giftet seg, ifølge VG, i en brudekjole til over én million kroner, sydd av hundre meter med sateng og med et slør på fire meter.
Hva lå bak Trumps svertekampanje mot Obama?
Trumps vei mot politikk var ikke bare preget av ambisjon, men også av strategisk bruk av konspirasjonsteorier. I 2011 startet han en svertekampanje mot den sittende presidenten Barack Obama, der han sådde tvil om Obama virkelig var født i USA.
Det var en kampanje med dype røtter i rasistiske strømninger i amerikansk politikk. Kravet om at den første svarte presidenten måtte bevise sitt amerikanske statsborgerskap var noe ingen hvit president hadde blitt møtt med. Obama la til slutt fram sin fødselsattest, og spøkte med Trump under en middag i Washington DC der Trump selv var gjest.
Obama raljerte med Trump, som ikke så ut til å more seg over spøkene. Presidenten avsluttet med å si at uansett hva man mente om milliardæren, ville Det hvite hus garantert aldri bli det samme dersom Trump ble USAs neste president. Deretter viste Obama et manipulert bilde der Det hvite hus var ombygd til et hotell og kasino med lettkledde damer i svømmebassenget foran bygningen. Trump lo fortsatt ikke.
Da Obama vant valget høsten 2011, tordnet Trump på Twitter. «Revolusjon,» skrev han og oppfordret til gatekamp, før han trakk meldingene tilbake. Det var et tidlig tegn på en retorikk som senere skulle prege hele hans politiske karriere: opprør uten ansvar, ord uten konsekvenser for den som ytrer dem.
Når ble «Make America Great Again» til?
Den 16. juni 2015 skred Trump ned rulletrappen inne i sin forgylte Trump Tower. Med seg hadde han slagordet «Make America Great Again!» og sin kone ved sin side.
«Jeg stiller offisielt til valg som USAs president, og vi skal gjøre dette landet stort igjen,» sa Trump inne i tårnet sitt.
Det var starten på en politisk bevegelse som skulle endre amerikansk politikk for alltid. Som man sier i Amerika: «And the rest is history.»
Men historien har også en mørkere side. Den 14. juni 2026 blir 80 år gamle Donald Trump historisk som den eldste presidenten i amerikansk historie. Hans vei dit var ikke bare en fortelling om suksess og utholdenhet. Det var også en fortelling om et system som lot menn med makt og penger unnskyldt adferd som ville ha knust andre. Om et samfunn der image kan erstatte substans, og der retorikk kan erstatte virkelighet.
Kanskje er det der den viktigste leksjonen ligger: ikke i Trump selv, men i det samfunnet som slapp ham frem.
Hvor mange ganger har Donald Trump vært gift?
Donald Trump har vært gift tre ganger: med Ivana Trump fra 1977 til 1992, med Marla Maples fra 1993 til 1999, og med Melania Trump fra 2005 og frem til i dag. Han har barn fra alle tre ekteskapene.
Hvor mange konkurser har Trumps selskaper hatt?
Donald Trumps selskaper har søkt konkursbeskyttelse flere ganger. Den mest kjente var i 2004, da Trump Hotels and Casino Resorts søkte konkursbeskyttelse med over 12 milliarder kroner i gjeld. Hans eierandel ble da redusert fra 56 til 25 prosent, mens banken overtok mer enn to tredjedeler av virksomheten.
Hvor gammel blir Donald Trump i 2026?
Donald Trump fyller 80 år den 14. juni 2026. Han blir dermed den eldste presidenten i amerikansk historie.